李英生 著
十一、養父要家人愛護我
養父常以牛是用錢買的也要愛護，要家人不可虐待我。每天早起去拾豬糞，白天去放牛等，是農家孩子都要做的事，我自不例外，拾豬糞，看似容易，卻也要一些技巧，養姊教我怎樣把畚箕掛在左肩，右手拿鐵鈀，左手還得拿把竹夾，用鐵鈀把糞勾剷在鈀上，再倒在畚箕裡，她教我如何的勾剷，要從糞便的底部平平的剷起來，才剷的乾淨，在她做起來很輕鬆，很容易，可是我卻無法做的那樣乾淨利落，卻是很吃力，往往一堆糞要勾剷兩三次，甚至連掛在肩上的畚箕也一再的滑落，但是養姊並沒有因為我的笨手笨腳而責罵我，仍然很有耐性的教我，我在家裡常羨慕別人有姊姊，而今教我放牛、拾糞的養姊倒也是個好姊姊，我由衷的喜愛這位養姊，我有這樣的姊姊多好。
每天早出晚歸，比呆在家裡要自在多了，雖然這裡的人對我似乎也都不錯，但畢竟不是我生長的家，缺少一份家的溫暖。套用他們常說的一句話：「牛是用錢買的，兒子要剖腹生。」我是屬於買來的，除了養父他常以看在錢的份上為理由，要家人不可虐待我，頗為疼愛我外，養母及哥哥、姊姊們對我都是平平淡淡，說不上對我好，也並沒有特別的歧視我，唯獨那未圓房(未進洞房)的二嫂，則是百般拆弄我、欺負我。她說：她從小做人的童養媳，受人欺侮，而今要拿我來出口氣，只要我到廚房盛蕃薯錢(飯)被她碰到，總要在我身上狠狠的擰一下，由於三餐都是她在煮，別人難得到廚房，她擰我不會被人看到，為了要避免被擰，我只好跟著別人一起進去盛飯。在養父及哥哥下田工作的時候，照例黃昏都要送點心來，農家這份點心，只有男人才有份，婦女是吃不到的，而養父卻從沒有忘記留一份給我吃，不論我離田地多遠，都要二嫂去找我，這點心，每天都是煮的很稠的稀飯，在福清一般家庭，一天三餐都是蕃薯錢，只有病人才吃白米稀飯，我們家有錢，有的是吃不完的白米，所以才能用它做點心，這連養姊也沒有份，而我卻有這份福氣，二嫂很不服氣，她說我也是買來的既沒有種田、用力，不該有這福氣，可是由於養父命她送，她又不敢不送，而我放牛都無定處，讓她好找，越發的使她不高興，當然養父對我的慈愛，也倍加引起她的妒忌。因此，這一頓點心，對我來說實也不好受，飽了肚子，痛在皮肉，吃完點心，我還得自己洗碗，她臨走時還要擰我一把，有時甚至於像老鷹抓小雞一樣把我提起來，假裝著要把我拋到河裡來嚇唬我，種種虐待，使我無法忍受，令我無比的憤怒，偶而我因氣極而向養父、養母告狀，雖然養父常對家人說，牛是用錢買的，也要愛護牠，要她不可欺侮我，但是她卻更加要脅我不准我亂告狀，否則更要整我，畢竟她年齡比我大，總會找機會在沒人處報復我，遇見她，就像碰見鬼，我從小聽母親說聊齋鬼故事，最怕鬼，而眼前的她，實比鬼更可憎、更可怕。假如沒有她，我在這裡可說是很自由、自在，三餐任憑我吃個飽，花生任憑我吃個痛快，田裡有吃不完的生花生，家裡有吃不完的烘焙花生，放完牛，愛到那裡玩就到那裡玩，大家都曉得我是陳荷統的養子，養父是頗有田地的地主，所以大家都討好他，說他收養的養子聰明、漂亮、好相貌，他聽得高興，也就更加的喜愛我。
我看的牛雖是小牛，但比我還高，尤其初生之犢，也像兒童一樣的頑皮，不聽話，發起牛脾氣的時候，可真沒牠的辦法。黃昏，牧童都趕著牛回家，牠卻賴著不肯走，越拉越不走，牠的力氣卻也不少，就是姊姊也拉牠不動，打牠，牠皮厚的不覺痛癢，牠刁頑時的惡作劇，也叫人防不勝防，有時突然狂奔瞎跑，會讓你追的滿身大汗，有時猛力對著我衝撞，撞得我四肢朝天，在狹窄的田梗上把我擠進田裡弄得我滿身黑泥，最危險的一次，我被擠跌進小池塘，幾乎把我淹死，幸而我命不該絕，急中生智，直等到沈到水底，然後猛力往上一跳，吸口氣，看準方向，再爬向岸上來，逃過這鬼門關。
初生之犢不畏虎，牠不僅調皮，而且好鬥，常常向別的牛挑逗，雖然每次牠都是敗陣，但牠從不害怕，從不氣餒，而任憑我怎麼罵牠、喊牠、打牠、拉牠，也阻止不了牠把牛角指向別的牛頭上撞，為此我只好避免和別的牧童一起放牧。一件事情往往窮則變，變則通，我發現牠一聽到母牛的叫聲，就會跑過去，或則佇足聆聽，或則回應以聲。於是我試著學母牛的叫聲，久而久之，這就成了我控馭牠的法寶，只要牛聲一叫「啊」！牠就會稍稍靜下來，牠不再是一隻不聽話的牛，啊！真靈，真是好法寶，真是偉大的母親呼聲，世界上只有母親的呼聲最好聽，孩子最愛聽母親的呼聲，可是我幾時才能再聽到母親的呼喚呢？
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